Sous un ciel bleu magnifique, le mercredi 18 mai 2011, 15 randonneurs de CazalRando partent de Bretenoux vers Laval-de-Cère pour achever la 14ème étape et étape finale du Tour du Lot.
Bretenoux, une jolie bastide logée sur la rive gauche de la Cère, a une histoire qui peut être retracée jusqu’au Moyen Âge. Elle s’enorgueillit de nombreuses maisons à colombages dans le vieux quartier, sans mentionner l’imposant château de Castelnaux-Bretenoux qui surplombe la ville. C’est, sans aucun doute un endroit qui mérite d’être approfondi.
Après un café relaxant, tandis que nous attendons le retour des chauffeurs de notre covoiturage, la pensée d’une marche de 18 km nous semble plutôt excessive ! Cependant, cette idée un peu sombre s’évapore avec le soleil, les chauffeurs retournent et nous reprenons conscience de l’importance de notre mission jointe à la leur.
Les 6 premiers km sont assez paisibles et le terrain agréable, pas vraiment un défi ! Le point culminant étant, sans doute, la petite ville de Carnac avec son imposante église Ste Geneviève et une communauté d’artistes dont l’un d’entre eux, Jean-Luc Laborie, nous fait brièvement visiter son atelier.
Quittant Carnac, le terrain s’avère nettement plus en relief et il devient évident que ce préambule aura bientôt une fin. Effectivement, 6 km plus loin, le chemin grimpe fortement et pendant 3 km, d’abord à travers bois, nous finissons par atteindre un sommet de 425 m. Un peu à bout de souffle, nous sommes récompensés par une vue imprenable donnant sur les falaises abruptes et les vallées qui caractérisent si bien cette région. Avec la température escaladant au même rythme que nos collines, nous trouvons un endroit délicieux pour pique-niquer, ce qui est une synchronisation parfaite ! Assis au bord d’un champs fraîchement coupé surplombant la région et à l’ombre des noyers, mes sandwiches n’ont jamais eu si bon goût !
Après une montée plus courte, nous descendons vers le village d’Estal qui, avec sa variété étonnante de bâtiments, de styles de toitures et de matériaux de construction, démontre clairement une région beaucoup plus enneigée que la Bouriane.
Estal n’est que le début de la descente et traversant bois et ruisseaux dont la fraicheur est très appréciée par beaucoup, nous atterrissons 200 m plus bas.
Cependant pour certains une marche n’est pas totalement complète si l’on ne tombe pas sur quelque chose de sauvage ou de comestible. Sur ce tronçon particulier, nous trouvons trois cèpes dont l’un est grand comme une assiette … Jamais vu ça auparavant ! Mais je remarque aussi que jamais la suggestion de les déguster ensemble n’est formulée ! Peut-être échappons-nous à une indigestion potentiellement mortelle !
La descente est rapidement suivie d’une montée plus raide, mais pas à l’échelle de la première, assez raide pourtant pour que certains commencent à fléchir, puis une descente. Le dernier tronçon de 2km de Laval-de-Cère est à peu près plat, nous menant le long d’un barrage hydroélectrique qui fait partie de la Cère. Une fois sur le pont qui enjambe la rivière et une fois dans la ville, nous sommes de retour là où nous avons commencé en mars 2009. … Bon travail !
Notre soirée festive au Petit Relais à Calès s’avère être une excellente manière de mettre fin à ce projet et est pleine de surprises ! Elle commence par un toast et une chanson écrite par les 2 Pichoutous, Josette Flamant et Nadette Astorg, et dédiée à Huguette et Georges en remerciement de tout le travail qu’ils ont fait afin que le projet soit un succès. La soirée et suivie par une présentation, faite par Jacques Mazières, des certificats pour les quatre marcheurs qui terminèrent le Tour du Lot sans manquer une seule étape.
Enfin, au cours d’un excellent repas, Georges offre à tous les marcheurs présents, comme souvenir, une petite plaque représentant les balises du Tour du Lot … Une fin digne d’un grand projet. Et maintenant qu’allons-nous entreprendre ?Traduction par Danièle
Under magnificent blue skies, on Wednesday 18 May 2011, fifteen Cazalrandoners set of from Bretenoux for Laval-de-Cère to complete the 14th and final stage of the Tour du Lot.
The bastide Bretenoux, a good-looking town located on the left bank of the river Cère, has a history that can be traced back to the middle ages and boasts many attractive half-timbered houses in its old quarter, not to mention the imposing Castelnau Bretenoux that overlooks the town. This is clearly a place to spend more time investigating and, after a relaxing al fresco coffee while we waited the return of our car sharing chauffeurs, the thought of an 18km walk definitely felt excessive.
However, the moment passed, the chauffeurs returned and the importance of our mission along with them. The first 6 kilometres were unhurried and the terrain pleasant enough, if unchallenging – the highlight undoubtedly being the small, charming town of Cornac with its imposing church of St Geneviève, and the home to an artist commune, including one Jean-Luc Laborie whose studio we were also able to visit briefly.
On leaving Cornac the terrain ahead looked distinctly hilly and it finally dawned that this amble would inevitably have to end. Sure enough, at 6km the path climbed steeply for the next 3 kilometres first through woods and then road to a peak of 425m. But from the moment of emerging from the woods, we were rewarded with stunning views across the many steep hills and valleys that characterise this area. With the temperature climbing in sync with our hill a delightful picnic spot materialized in perfect time. Sat on the edge of a newly cut field under the shade of walnut trees with views front, left and right, my sandwiches had never tasted so good.
After a further brief climb we descended to the village of Estal with its unusual mix of buildings, roof styles and materials, some clearly suggesting that this is an area that attracts far more snow than the Bouriane. Estal was just the beginning for the descent, dropping a total of 200m through much appreciated cooling woods and streams. For many of our group no walk is complete without chancing upon something wild and edible. On this particular stretch three ceps were found, one as big as a dinner plate. Quite the biggest I’ve ever seen but I also noticed that there was never any suggestion that we should all share it for breakfast! Perhaps they weren’t ceps or any type of edible fungi, and we were just being protected from making a potentially fatal mistake.
The descent was quickly followed by a further steep climb and descent, but not on the scale of the first. Steep enough, though, and there was definitely a suggestion that some of the party were wilting by now. The final 2km stretch to Laval-de-Cère was pretty much flat, taking us along the edge of a hydro-electric damn that forms part of the Cère. Once we were across the bridge spanning the river and into town, we were back where we started in March 2009. Job done!
Our celebratory evening at the Petit Relais at Calès turned out to be an excellent way to end the project and full of surprises. It began with a toast and song, written by the 2 Pichoutou’s, Josette Flamant and Nadette Astorg, dedicated to Georges and Huguette in thanks for all the hard work they had both put in to make the project such a success. This was followed by Jacques Mazieres presenting certificates of completion to the 4 walkers who had completed every stage of the Tour du Lot. Finally, during an excellent meal Georges presented all the walkers present with a Tour du Lot marker, used to waymark the Tour du Lot, as a souvenir. A great end to a great project. What’s next?
